23 chất ô nhiễm trong nước và các nguy cơ tiềm ẩn

Theo công bố của Liên hiệp quốc, cứ 9 người trên Thế giới thì có 1 người đang sử dụng nước từ nguồn không an toàn, và 2,4 tỷ người đang tiếp cận nguồn nước thiếu vệ sinh. Hơn 80 chất ô nhiễm trong nước đã được liệt kê nhưng cũng có những chất chưa được tìm hiểu đầy đủ và một số chất có thể gây ra các vấn đề khác dù không trực tiếp ảnh hưởng tới sức khỏe. Chúng ta hãy cùng tiềm hiểu thêm về các chất ô nhiễm trong nước và những nguy cơ tiềm ẩn của chúng.

1. Vi khuẩn Coliform: Loại vi khuẩn coliform được biết đến nhiều nhất là E.coli. EPA đo lường và điều chỉnh Tổng số Coliforms trong nước uống, chỉ ra khả năng có sự hiện diện của vi khuẩn có hại từ chất thải phân người và động vật.
2. Cryptosporidium và Giardia: Những mầm bệnh ký sinh này cũng có thể đến từ chất thải phân của người và động vật và có thể tạo ra các triệu chứng về đường tiêu hóa. Những chất gây ô nhiễm này là một trong những dạng phổ biến nhất của bệnh lây truyền qua đường nước và có thể được tìm thấy trong các sông, hồ cũng như nước ngầm. Một số đã cho thấy khả năng chống khử bằng cách sử dụng clo hoặc đun sôi.
3. Legionella: Vi khuẩn này là nguyên nhân gây ra bệnh đường hô hấp legionnaire’s disease, khiến hàng trăm nghìn người phải nhập viện mỗi năm. Legionella được tìm thấy tự nhiên trong môi trường và lây nhiễm cho những người hít phải những giọt nhỏ chứa chúng. Nó cũng có thể gây ra các triệu chứng giống như cúm được gọi là Sốt Pontiac.
4. Vi rút: Nước không được xử lý thích hợp cũng có thể chứa vi rút đường ruột, có thể bao gồm vi rút rota, vi rút norovirus, viêm gan A và E, cũng như các loại vi rút khác. Hầu hết các loại vi rút này thường liên quan đến bệnh viêm dạ dày ruột. Các quy định tiêu chuẩn của NSF đều kêu gọi loại bỏ 99,99% vi rút đường ruột bằng các kỹ thuật điều trị đã được phê duyệt.

5. Asen: Nguyên tố này xuất hiện tự nhiên trong đá và đất, và là một sản phẩm phụ trong chất thải công nghiệp, đặc biệt là từ khai thác và đốt than. Nó có thể xâm nhập vào nước ngầm từ cả trầm tích tự nhiên và ô nhiễm, nguồn nước giếng hầu hết đều bị nhiễm Asen. EPA (Hiệp hội bảo vệ môi trường Hoa Kỳ) cho biết các nghiên cứu liên kết việc tiếp xúc lâu dài với asen với một số bệnh ung thư cũng như tim mạch, thần kinh và các bệnh khác.
6. Crom: Có hai loại crom – hóa trị ba và hóa trị sáu. Hóa trị ba (crom-3) xuất hiện tự nhiên và thực sự là một chất dinh dưỡng thiết yếu. Hexavalent (crom-6) xuất hiện tự nhiên trong môi trường nhưng cũng có thể là một sản phẩm phụ công nghiệp độc hại. EPA quy định tổng lượng của cả hai loại crom, vì chúng có thể chuyển đổi qua lại trong nước. EPA đã đề xuất phân loại crom-6 là “có khả năng gây ung thư cho người nếu ăn phải.”
7. Đồng: Nhiều hệ thống ống nước dân dụng bao gồm ống đồng. Kim loại có thể rò rỉ từ đường ống vào nước uống do ăn mòn, đặc biệt nếu nước có tính axit cao. Tiếp xúc ngắn hạn với hàm lượng đồng cao trong nước có thể gây ra các vấn đề về đường tiêu hóa. Tiếp xúc lâu dài có thể dẫn đến các vấn đề về gan và thận.
8. Chlorine và Chloramine: Hai chất này được các thành phố thường xuyên sử dụng để khử trùng các nguồn cung cấp nước công cộng, giúp nước sinh hoạt được an toàn. Tuy nhiên, khi clo và cloramin vượt quá mức tối đa, chúng có thể gây kích ứng mắt và mũi hoặc khó chịu cho dạ dày. Những chất khử trùng này cũng chịu trách nhiệm cho nước uống mà người tiêu dùng thường nói “có vị như bể bơi.” Bởi vì chloramine có chứa amoniac, chúng ta có thể nhận thấy mùi đó trong nước cấp đô thị.
9. Florua: Giống như clo, hóa chất vô cơ này cũng có thể được thêm vào nguồn cung cấp nước uống công cộng. Một số thành phố bổ sung florua để tăng cường sức khỏe răng miệng, nhưng vẫn còn tranh cãi về việc liệu florua tốt hay xấu. Nó cũng là một dạng nguyên tố flo tự nhiên, đôi khi được tìm thấy trong nước ngầm ở mức vượt quá khuyến nghị. Dư florua có thể gây rỗ và xỉn màu men răng. Tiếp xúc lâu dài với nồng độ cao có thể dẫn đến các vấn đề về xương ở người lớn.
10. Chì: Nước nhiễm chì đã nhận được một lượng lớn tin tức được đưa tin trong những năm gần đây. Giống như đồng, nó có thể ngấm vào nguồn cấp nước do ăn mòn các đường ống kim loại. EPA cho biết chì là một hóa chất độc hại có thể gây hại cho sức khỏe con người ở mức độ thấp. Nó đặc biệt nguy hiểm đối với trẻ em và trẻ sơ sinh, có khả năng gây ra các vấn đề phát triển nghiêm trọng, từ tổn thương thần kinh đến suy giảm sự hình thành và chức năng của tế bào máu. Tìm hiểu thêm về chì trong nước uống, bao gồm cả cách thử nước của bạn.
11. Thủy ngân: Các hợp chất thủy ngân vô cơ hình thành trong vỏ Trái đất khi thủy ngân kết hợp với các nguyên tố khác. Nó có thể xâm nhập vào nước ngầm thông qua sự xói mòn của các lớp trầm tích tự nhiên, nhưng nó cũng có thể được thải ra từ các nhà máy lọc dầu và nhà máy hoặc đến từ dòng chảy của bãi rác. Tiếp xúc với thủy ngân trong nước uống trong nhiều năm có thể gây tổn thương thận. WQA (Hiệp hội về chất lượng nước) cho biết việc tiếp xúc với thủy ngân quá mức cũng có thể có những tác động tiêu cực đến chức năng não, thị lực và thính giác.
12. Nitrat / Nitrit: Ô nhiễm nitrit và nitrat là một vấn đề mà các hộ gia đình sử dụng nước giếng thường gặp phải. Nguồn gốc thường do phân bón từ ruộng hoặc bể tự hoại đặt quá gần giếng. Thông thường những hợp chất này không mấy gây nguy hiểm cho sức khỏe. Tuy nhiên, chúng có hại cho trẻ sơ sinh, gây ra cái được gọi là hội chứng em bé xanh, có thể gây tử vong. Hàm lượng nitrat cao cũng có thể cho thấy thuốc trừ sâu và thuốc diệt cỏ đang xâm nhập vào nguồn cung cấp nước.